北京奧運舉行在即

繼上屆04年雅典奧運後，08年奧運將首次在中國舉行。中國是迄今唯一尚未舉辦過奧運的大國，而中國在奧運所扮演的角色越來越重要，因此成功申辦奧運可說是肯定了中國在國際的地位。

亞洲曾經舉辦兩屆奧運會，分別是1964年的東京奧運，以及1988年的漢城奧運(漢城現稱為首爾)。但隨著中國在世界舞台上的覺醒，第29屆奧運主辦權落在中國手上，可說是順理成章的地緣政治選擇。

自1984年重返奧運舞台以來，中國的實力不斷增強。雅典奧運會上，中國金牌總數位列第二，僅次於一貫的體育強國美國。而且，中美金牌總數只差3面，美國獲35面金牌，中國則獲32面金牌。因此，08年奧運東道主中國有望大獲全勝。

古奧運會後相隔1,500年，在雅典舉行了第一屆現代奧運會。1896年4月6日，美國運動員康納利(James Connolly)在三級跳項目贏得現代奧運會的首面金牌。時至今日，奧運會已走出「石器時代」，邁向全球化的年代。在這個新時代，行銷和電視是宣傳奧運最有效的方法。

1896年，來自14個國家250至300名運動員參加奧運比賽，當時只有43面奧運金牌。

至2004年，參與的國家及人數大幅增加。來自200個國家超過10,000名運動員參加比賽，而金牌總數達300面。一個多世紀以前，法國古柏丁男爵(Pierre de Coubertin)創辦現代奧運會時，恐怕亦想不到奧運會的發展影響如此深遠。

飽受風霜洗禮，依然曆久不衰

現代奧運會創辦以來，經歷了兩次世界大戰、血腥的屠殺、炮彈的轟炸，又經歷過冷戰、種族隔離和反種族隔離，接二連三的抵制運動，以至東西德的分合、南北韓、前蘇聯解體，還有一連串醜聞及貪污事件。但是，縱然飽受考驗，奧運會依然堅持走到了今天。

這一切足以顯示奧運會深入民心。各國人民對奧運會如此厚愛，經常有人站出來提出有利或反對不利於舉辦奧運的政治現象。當然，事情並沒有這麼簡單。

1984年洛杉磯奧運成為了重大的轉捩點。當年美國人的市場行銷手法令他們賺翻了，舉辦奧運仿佛變成了金礦。

擬申辦奧運城市需以審慎的計劃重建城市的基礎設施，才能獲得申辦的資格。而在1984年以前，舉辦奧運會需付出昂貴的代價。

國際奧林匹克委員會擁有奧運電視轉播權。2000年悉尼奧運的電視轉播權約值15億歐元，身價不言自明。

奧運會之偉大

由於時代與文明的變遷，某些運動項目退出了奧運的歷史舞台，取而代之的是其他新項目。

拔河運動及活鴿射擊已被取消。此外，200米游泳障礙賽及立定跳高亦被取消了。

現在，觀眾可以觀賞柔道、韻律泳、跆拳道及跳彈床等多項奧運比賽項目。

不過，無論比賽項目如何變化，奧運會偉大的魅力在於造就了多個運動英雄，包括：芬蘭的長跑好手魯爾米(Paavo Nurmi)、首位奧運四金得主美國短跑名將歐文斯(Jesse Owens)，以及對傳媒非常友善的美國短跑選手劉易斯(Carl Lewis)。

當然，還有泳壇傳奇美國水怪史畢茲(Mark Spitz)和澳洲的傅蕾莎(Dawn Fraser)；體操壇神話拉蒂尼娜(Larissa Latynina)及令人難忘的歌曼妮芝(Nadia Comaneci)等。

國際奧委會新任主席羅格將在北京監督其上任以來的第二屆夏季奧運。

當第29屆現代奧運會在北京展開序幕時，主席羅格將和大家一樣，共同目睹奧運史上偉大的新一頁。